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Uma paralisação do governo dos EUA, conhecida como 'shutdown', em novembro de 1995, não apenas paralisou serviços federais, mas também criou o cenário improvável para um dos maiores escândalos da história política americana: o romance secreto entre o então presidente Bill Clinton e a estagiária da Casa Branca, Monica Lewinsky.
O impasse político teve início após as eleições de 1994, quando o Partido Republicano conquistou o controle da Câmara pela primeira vez em 40 anos, prometendo cortar programas sociais defendidos por Clinton. A disputa sobre o orçamento federal culminou em uma paralisação em 14 de novembro de 1995, que forçou cerca de 800 mil funcionários públicos considerados 'não essenciais' a entrar em licença não remunerada.
Na Casa Branca, o vácuo deixado pela equipe regular foi preenchido por estagiários, que, por não receberem salário, puderam continuar trabalhando. Entre eles estava Monica Lewinsky, uma jovem de 22 anos recém-formada em psicologia. Com acesso sem precedentes a áreas restritas e maior proximidade com as altas esferas do poder, o ambiente para o início da relação foi estabelecido.
Segundo os relatos de Lewinsky, foi durante essa paralisação de seis dias que a sua interação com o presidente se intensificou. Trocas de olhares ao longo do dia culminaram em uma conversa à noite, na qual ela admitiu sentir-se atraída por ele. O primeiro encontro íntimo entre os dois ocorreu logo depois, em uma sala adjacente ao Salão Oval. A relação continuaria por aproximadamente um ano e meio.
O caso só veio a público em janeiro de 1998, desencadeando uma crise política avassaladora. Após negar veementemente o relacionamento, Clinton acabou por admitir o caso, o que levou à abertura de um processo de impeachment por perjúrio e obstrução de justiça. Embora tenha sido absolvido pelo Senado, o escândalo marcou indelevelmente sua presidência.
Anos mais tarde, Monica Lewinsky reavaliou publicamente o episódio. Em uma entrevista à revista Vanity Fair em 2014, ela afirmou arrepender-se profundamente do relacionamento. Embora descrevendo-o como consensual, Lewinsky denunciou o abuso de poder que se seguiu, no qual ela foi transformada em 'bode expiatório' para proteger a imagem e a carreira do presidente. 'Fui a mulher mais humilhada do mundo', declarou em outra ocasião, refletindo sobre o julgamento público e o assédio que sofreu.
O episódio, nascido em meio a uma crise administrativa, permanece um capítulo notório na história da Casa Branca, servindo como um lembrete de como eventos políticos podem ter consequências pessoais e imprevisíveis.
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